Politiek

Thailand is sinds de 13e eeuw een koninkrijk, en is nooit een kolonie geweest. Het is een constitutionele monarchie, waarin de immens populaire (haast letterlijk aanbeden) koning een verenigende en stabiliserende rol speelt. Het leger is machtig, en heeft vanaf de jaren 30 60 jaar lang het politieke en economische leven beheerst. De corrupte praktijken van de leger- en politietop beïnvloedden de hele maatschappij en zorgden ervoor dat misdaad, prostitutie, drugs- en wapenhandel beschermd werden.

In 1992 leidde de met geweld onderdrukte pro-democratiebetogingen tot gezichtsverlies van het leger. Sindsdien zijn er vooral burgerregeringen, die zeggen corruptie te willen bestrijden, hoewel er in de praktijk weinig gebeurt. In 2000 werd Thaksin, de rijkste zakenman van het land, eerste minister. Zijn autocratische wijze van regeren was zeer populair bij de meerderheid van de bevolking. De mensen in Bangkok dachten er echter anders over, waardoor er sinds 2005 veel politieke onrust is.